Fenomén dnešní doby - online hry - se dere do popředí zásluhou dynamického vývoje výpočetní techniky, ale zejména elektronické komunikace, která s sebou nese i rychlejší přenos multimediálních dat velkého objemu, a tedy možný přenos kvalitních zobrazení videa.

Za online hry se pokládají takové hry, kdy, za prvé, samotnou hru neinstalujete do svého PC, ale jen ji spustíte na vzdáleném serveru, umístěném kdekoliv na světě, anebo za druhé, bázi hry sice nainstalujete, ale hrajete je online s dalšími hráči pomocí internetové sítě, a to tak, že jste i se svými spolu- nebo protihráči připojení na hrací server, který je opět umístěn někde ve světě, a online hrajete.

Druhý systém předpokládá velmi kvalitní a rychlé připojení, které zaručí dokonalý přenos velkého objemu dat. Moderní hry jsou vytvářeny ve vysokém rozlišení, což je pro hráče velmi atraktivní, a tak je přenos množství dat nutností. Odezvy, tedy doba od pokynu jednoho hráče k nějakému úkonu po zobrazení se tohoto úkonu druhému hráči, musí být relativně velmi krátká zlomky sekund, protože jen tak lze hrát skutečně online.

Představme si, že hrajete proti někomu hokej a on vystřelí a Váš brankář střelu vyrazí, takže doba, kdy se Vašemu spoluhráči zobrazí puk letící z brány, musí být opravdu krátká, jinak se taková hra nedá hrát. Obdobné je to u ostatních her, které se hrají na principu připojení k hracímu serveru, a může takovou hru hrát více hráčů - tak zvaný "multiplayer" mód.

V počátcích, kdy existovalo pro běžné uživatele v podstatě jen telefonické připojení k internetu, které bylo, na dnešní podmínky až neuvěřitelně pomalé a velmi drahé, protože se platilo za minuty připojení, a takřka celá skupina hráčů jej používala, protože nebylo "nic lepšího" k dispozici, nebylo myslitelné, takové hry po internetu hrát.

S vývojem typů připojení a s přibýváním rychlosti přenosu dat, a tedy i objemu dat, mohli začít vývojáři a tvůrci her využívat rozšířených možností. Přiznejme, že průměrný uživatel internetu si dnes už nedovede historická připojení představit, jen ti, kteří již před patnácti roky pracovali s internetem, pozorují, jaký obrovský pokrok dělá vývoj přenosu dat, internetového připojení a dalších souvisejících systémů.